เริ่มต้นเมื่อหนึ่งล้านปีก่อน มนุษย์ยุคแรกใช้หินเป็นเครื่องมือ-ในยุคที่เรียกว่ายุคหินเก่า เมื่อ 10,000 ปีที่แล้ว มนุษย์ได้เริ่มปรับแต่งเครื่องมือหิน ประดิษฐ์เป็นภาชนะและเครื่องมือที่ซับซ้อน จึงเป็นการเปิดเข้าสู่ยุคหินใหม่ การขุดค้นทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าในประเทศของฉัน มีการผลิตเครื่องปั้นดินเผาที่ใช้งานได้จริงเมื่อ 8,000 กว่าปีที่แล้ว ทองเหลืองถูกถลุงเมื่อกว่า 6,000 ปีก่อน; เครื่องมือทองสัมฤทธิ์ธรรมดามีการใช้งานเมื่อ 4,000 กว่าปีที่แล้ว และอาวุธที่สร้างจากเหล็กอุกกาบาตถูกผลิตขึ้นเมื่อ 3,000 กว่าปีก่อน นอกจากนี้ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง-กว่า 2,500 ปีที่แล้ว-บรรพบุรุษของเราได้เชี่ยวชาญการถลุงเหล็กหล่อแล้ว ซึ่งประสบความสำเร็จเร็วกว่าในยุโรปถึง 1,800 ปี
ในช่วงกลาง-ศตวรรษที่ 19 การถือกำเนิดของ-เตาไฟแบบเปิดที่ทันสมัยและเทคโนโลยีการผลิตเหล็กแบบดัดแปลงถือเป็นการเข้าสู่ยุคเหล็กและเหล็กกล้าที่แท้จริงของมนุษยชาติ ในขณะเดียวกัน ทองแดง ตะกั่ว และสังกะสีก็ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย ในขณะที่โลหะ เช่น อลูมิเนียม แมกนีเซียม และไททาเนียม ก็ได้เกิดขึ้นและพบว่านำไปใช้ได้จริงในเวลาต่อมา ตลอดประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมวัสดุ วัสดุโลหะครองตำแหน่งที่โดดเด่นมาโดยตลอด แท้จริงแล้ว วัสดุที่เป็นโลหะสามารถอธิบายได้ว่าเป็นพยานถึงวิถีการพัฒนาสังคมมนุษย์ทั้งหมด-ความแตกต่างที่เชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับบทบาทสำคัญที่พวกมันมีในทุกช่วงเปลี่ยนผ่านของประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เนื่องจากเป็นหนึ่งในวัสดุชนิดแรกๆ ที่มนุษยชาติค้นพบและใช้ประโยชน์ โลหะมีส่วนกำหนดแนวทางการพัฒนาประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในแทบทุกประการ ตั้งแต่กรณีแรกสุดของการหลอมโลหะเป็นอาวุธล่าสัตว์จนถึง-การดำรงอยู่ในปัจจุบัน-ซึ่งแยกออกจากโลหะโดยสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าโลหะมีการบูรณาการอย่างลึกซึ้งเข้ากับโครงสร้างของสังคมมนุษย์มาเป็นเวลานาน สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถาม: โลหะมีบทบาทอย่างไรในอดีตของสังคมมนุษย์ และโลหะจะมีบทบาทอย่างไรในอนาคต
ในบริบทของประวัติศาสตร์ของมนุษย์ บทบาทของโลหะมักทำหน้าที่เป็นพิภพเล็ก ๆ ที่สะท้อนถึงธรรมชาติของยุคสมัยใดยุคหนึ่งโดยเฉพาะ-เช่น ยุคหินใหม่ ยุคสำริด และอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้ว เหตุผลหลักที่ยุคสมัยเหล่านี้ถูกกำหนดให้เป็นเช่นนี้ก็อยู่ที่ความจริงที่ว่าในแต่ละช่วงเวลานั้น มนุษย์ได้ค้นพบและพัฒนาโลหะชนิดใหม่ที่เฉพาะเจาะจง- ซึ่งเป็นโลหะที่ในทางกลับกัน เป็นตัวกำหนดวิถีการพัฒนาอารยธรรมของมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ในช่วงเวลานั้น
